科學(xué)家還表示，鉬、錳和鈷等微量元素可能也是生物要素。最新研究報告第一作者、哈佛大學(xué)天體物理學(xué)家馬納斯維·林加姆說：“鉬在多種酶中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用，尤其是在固氮（瓦解讓氮原子成對的強(qiáng)大化學(xué)鍵，并將得到的單個氮原子‘固定’入重要的化學(xué)分子內(nèi)）方面。”

　　此外他還指出，鉬“影響著許多生物體的蛋白質(zhì)合成、新陳代謝與生長；錳在通過葉綠體的光合作用生成氧氣方面發(fā)揮著重要作用；而鈷在新陳代謝方面發(fā)揮多種生物學(xué)作用——最突出的一點是，它是維生素B12的組成部分。”

　　紐約羅徹斯特大學(xué)天體物理學(xué)家亞當(dāng)·弗蘭克并沒有參與最新研究，但他表示：“宜居區(qū)域的概念可追溯到上世紀(jì)50年代。但此后，我們發(fā)現(xiàn)了很多新東西，例如地下海洋的存在。因此，在研究宜居性時，我們需要轉(zhuǎn)變想法，不能緊盯著水不放，水當(dāng)然非常重要，但我們也要擴(kuò)展思維，除了水，特定元素和化學(xué)物質(zhì)都是生命所必需的。”

　　那么，如何從很遠(yuǎn)的地方看出太陽系以外的外星世界是否有可能存在生物要素呢？方法之一是關(guān)注它們的恒星，恒星可能會揭示其行星和衛(wèi)星的組成成分。林加姆說，恒星中某個元素的存在會在其星光中生成一種獨特的可見光譜帶，“從而讓我們了解與圍繞這些恒星運行的所有行星的宜居性有關(guān)的信息”。

　　康奈爾大學(xué)行星學(xué)家喬納森·魯尼納說：“（林加姆）等人的新研究是基于簡單假設(shè)的計算，我們必須時刻銘記，行星和衛(wèi)星比我們預(yù)期的要復(fù)雜，這也是我們多年行星探索實踐得到的教訓(xùn)之一。不過，盡管新研究并不具有決定性，但對未來的觀測和探索任務(wù)仍有借鑒意義。”

　　研究人員也提醒人們，目前的搜尋工作僅僅考慮了我們已知的生命，“我們并不知道的生命可能遵循與地球上的生命不同的化學(xué)路徑，發(fā)現(xiàn)我們不知道的生命可能更令人興奮。”

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